Эта встреча произошла в 1979 году в поезде. В бытность офицером штаба Северо-Кавказского военного округа, я следовал из служебной командировки домой в Ростов-на-Дону. На станции Камышин в моё купе вошел седой старичок в парусиновом дождевике, видавшем непогоду. Поезд тронулся, и разговор между нами завязался сам собой о переменчивой погоде, урожае, грибах, рыбалке и охоте. К моему большому удовольствию, дедок оказался охотником. Он так увлёкся разговором, что забыл снять плащ, а я задавал вопрос за вопросом и слушал рыбацкие и охотничьи байки... О том, как на Медведице трёхсотграммовую плотву, посаженную на шнур с крючком, взял двухпудового сома, которого удалось вытащить после катания на лодке в течение часа. Как одного за другим добывал мой попутчик зайцев и как он охотился на уток, сидя в бочке, вкопанной на краю песчаной косы... С каждой новой историей то ли от зависти к рассказчику, то ли еще от чего, у меня нарастало сомнение в правдивости дедовых былин. Чтобы сменить тему, я спросил, куда он следует. — Да на курорт. Я каждый год туда езжу, а в этом уже во второй раз... — молвил он. Испугавшись, что сейчас начнутся традиционные басни про курортные подвиги, я прекратил расспросы. Дедушка, немного погодя, наконец, решил снять плащ. И тут на его военном кителе без погон я увидел многорядно расположенные, орденские планки, а над ними звезду Героя Советского Союза. Напротив меня сидел Его Величество Солдат Великой Отечественной... Уроженец здешних мест (станция Медведица Жирновского района Волгоградской области), Черняев Иван Федорович с первых дней войны, заменив погибшего командира, командовал сапёрным взводом, выполняя чрезвычайно важные и опасные задачи: подрывал отдельные объекты, устраивал узлы заграждений, разминировал минные поля, строил мосты…В боевой обстановке случалось всякое: прикрывать отход наших войск, штурмовать укреплённые пункты, видеть смерть своих боевых друзей-товарищей. И был один бой, неизгладимо до деталей врезавшийся в память Ивана Фёдоровича. Войска 55-той армии вышли к Днепру и получили приказ с ходу форсировать эту широкую водную преграду. О беспечить форсирование должна была 14-я штурмовая инженерно-сапёрная бригада. Взвод Ивана Черняева, входивший в состав бригады, глубокой ночью на лодках бесшумно приблизился к противоположному берегу. Противник открыл ураганный ого, когда сапёры оказались в непростреливаемой зоне крутого берега. Рассыпавшись по берегу, они дерзкой атакой, применяя гранаты, уничтожили более десяти огневых точек и заняли две траншеи. Наступило утро, и противник постарался сделать все, чтобы сбросить захвативших плацдарм бойцов в Днепр. Бой был тяжелым: почти все погибли, но Черняев с небольшой группой продолжал удерживать захваченный участок. Саперы выполнили поставленную задачу. Основные силы армии форсировали реку. Иван Федорович с множеством ранений попал в госпиталь, но, залечив раны, вернулся в родную часть. Было еще много кровопролитных сражений, но тот неравный бой стал особенно памятен. За мужество и героизм, проявленные в том бою, Ивану Черняеву присвоили звание Героя Советского Союза. Кончилась война. Иван Федорович был направлен в Москву на учебу в Военную академию им. М.В.Фрунзе. Но спустя некоторое время открылись раны, и он два года пролежал в госпитале. Из-за болезни пришлось расстаться с армией. Вернувшись в родное село, Черняев включился в борьбу за урожай. Сельчане оказали ему высокое доверие -- избрали председателем колхоза. Хлеб ни в какие времена легко не давался, особенно тяжёлым он был в послевоенные годы. Всего себя отдавал Иван чрезвычайно важному для страны делу. Через семь лет опять дали знать о себе фронтовые раны, и снова долгие месяцы в больничных палатах... Двадцать один год проработал Иван Фёдорович на хлопотливой руководящей должности в родном колхозе. В момент нашей встречи ему было 76 лет, но он, непоседа, проводил патриотическую работу в школе, встречался и с воинами округа, старался помогать и в работе родного колхоза. ...За остаток пути Иван Федорович поведал еще много историй. О том, как ему, инвалиду, местная власть (видимо, переусердствовав) выделила сразу два мотоцикла «Урал», и о том, как в санатории какой-то мерзавец украл звезду Героя (хорошо, что это был дубликат, а настоящая награда, с номером, хранилась дома), и, конечно же, о своих охотничьих похождениях.... Вот такая памятная встреча состоялась у меня под стук колёс.
